A escassez global de chips faz os britânicos manterem os smartphones por mais tempo e alguns modelos podem ter reduções de preço no próximo ano.

A crise dos chips que começou em fábricas bem longe das ruas comerciais britânicas reconfigurou silenciosamente o ritual das trocas no Reino Unido: menos subsídios, stocks apertados nos chips mais desejados e uma vaga de compradores a manterem os telemóveis antigos. Os preços estão mais rígidos. Paciência é o novo truque dos utilizadores avançados.

Um pai perguntou sobre trocar o seu Android com três anos; o assistente sorriu, encolheu os ombros e sugeriu um tarifário só SIM até que “os preços estabilizem”. Uma mulher experimentou um iPhone de demonstração, depois tocou no seu próprio iPhone 12, rachado mas familiar, como quem verifica o pulso.

Vi mãos a pairar sobre os vidros como peças de museu. Sem pressa, sem frenesi, só contas silenciosas: trocar bateria ou novo contrato, reparar ou entregar. Sai sem fazer upgrade.

O ritual não morreu. Abrandou.

Porque é que os britânicos estão a manter os telemóveis mais tempo — e o que a escassez de chips tem a ver com isso

Entre numa Curry’s ou numa loja EE e ouvirá sempre o mesmo: as pessoas estão à espera. A escassez global de chips nunca desapareceu; transformou-se. Os centros de dados para IA ficam com a produção de ponta, deixando os fabricantes de smartphones a gerir alocações e custos. Os britânicos esticam a vida do telemóvel para três, até quatro anos.

As operadoras cortaram nos subsídios antigos, empurrando muitos para tarifários só SIM, renováveis. As lojas não conseguem fazer aparecer inventário quando falta um processador ou sensor de câmara específico, por isso as prateleiras têm o que há, nem sempre o que se quer. Esse desfasamento gera paciência.

Veja o que acontece para o ano quando chegam novas vagas. Em ciclos anteriores, o iPhone 16 e 16 Plus deverão baixar quando o iPhone 17 sair no início do outono, com cortes mais fortes em retalho para limpar iPhone 15 Pro e Pro Max. Os Samsung Galaxy S24 e S24+ costumam baixar bastante assim que começa o burburinho do S26, enquanto os modelos A como A55 e A35 têm promoções sazonais. O Pixel 9 da Google torna-se território fértil para negócios depois da próxima geração Pixel, com Pixel 8 e 8a já apetecíveis. OnePlus 12/12R, Motorola Edge 50 e Nothing Phone (2)/(2a) também tendem a descer de preço quando aparecem os sucessores.

Prova do mundo real, não só teoria

Leeds, meio da semana, passeios molhados e café a fumegar. Uma enfermeira chamada Fatima contou-me que saltou dois ciclos de troca. Mudou a bateria do iPhone 12 numa loja local e passou para um tarifário só SIM da giffgaff. A fatura ficou a metade. As fotos continuaram bonitas, as apps corriam bem. Vai esperar pela baixa de outono.

Em Bristol, um videógrafo freelancer ficou com o Galaxy S21 Ultra. Apagou alguns vídeos 4K que ocupavam espaço, limpou a porta de carregamento com um palito e colocou uma nova capa. Ganhou seis meses de calma. Depois chegou a Black Friday, mas os descontos do S24 Ultra não o entusiasmaram. Está à espera das liquidações de janeiro e da próxima época de estudantes.

Analistas dizem que o ciclo de troca na Europa Ocidental cresceu desde 2020. As razões são complexas: contas de energia, preços dos alimentos, salários cautelosos e a persistente escassez de certos chips que encarece o custo de produção. As oscilações da libra não ajudam, nem os problemas nos transportes. Lojas e operadoras moderam campanhas, preferindo margem ao caos. O resultado sente-se pessoalmente na caixa.

Como prolongar a vida do seu telemóvel — e ainda apanhar uma boa promoção

Faça esta semana uma "inspeção de 30 minutos" ao seu telemóvel. Veja a saúde da bateria nas definições e tente manter a carga entre 20% e 85% na maioria dos dias. Ative atualizações automáticas de segurança, limpe apps com cache e apague fotos duplicadas. Se a bateria baixar além do confortável, trocar numa loja oficial ou de confiança pode ser o melhor dinheiro que gastará este ano.

Todos já tivemos aquele momento em que o telemóvel bloqueia no mapa e juramos que é o fim. Não é. Pó na porta de carregamento pode parecer sinal de morte. Uma app pesada também. Experimente outro cabo, depois arranque em modo de segurança, depois limpe suavemente a porta. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Crie um hábito mensal, não uma rotina de fantasia.

“Deixei de correr atrás do número do S e esperei pelo preço que já tinha decidido pagar. Soube a vitória.”

• Janeiro–fevereiro: liquidações pós-Natal de topos de gama e modelos intermédios do ano anterior na Amazon, John Lewis e lojas online das operadoras.
• Janelas de troca na primavera: pacotes discretos e só SIM da O2, EE, Vodafone, Three e MVNOs como Tesco Mobile ou giffgaff.
• Eventos de verão: Prime Day costuma baixar preços em Pixels, Galaxies série A e iPhones do ano anterior.
• Setembro–outubro: nova época de iPhone leva a cortes nos iPhone 15/16 e em pacotes de acessórios.
• Black Friday–Cyber Monday: grandes descontos, cores/armazenamentos limitados. Veja se pode acumular com entregas de usados.

Os modelos mais prováveis de baixar de preço — e como ler os sinais

Comece pelo óbvio: os topos de gama do ano passado. Espere reduções notáveis nos iPhone 16 e 16 Plus assim que o iPhone 17 for anunciado e liquidações ainda mais agressivas no iPhone 15 Pro/Pro Max à medida que acabam os stocks. Galaxy S24 e S24+ costumam descer bem antes da chegada do S26, enquanto o S24 Ultra desce mais devagar mas normalmente baixa também quando há promoções de retoma. Os Pixels são jogo de paciência: o Pixel 9 deve baixar gradualmente após a chegada do próximo Pixel, com o 8/8a frequentemente com descontos em vendas de época.

O segmento intermédio é onde mora o verdadeiro valor. Samsung A55 e A35, Motorola Edge 50/Neo, Nothing Phone (2a) e modelos OnePlus Nord costumam oscilar entre 20–100£ de desconto em ciclos de promoções, frequentemente na Amazon e Argos. Mudar a bateria é o telemóvel “novo” mais barato que poderá comprar. Junte com um plano só SIM e pode esperar por um desconto espetacular em vez de um morno.

Ler os sinais é metade do trabalho. Veja a disponibilidade de cor e armazenamento: quando só restam cores estranhas, vêm aí descontos maiores. Procure entregas com retoma acumuláveis, códigos de estudante e acessórios incluídos. Lojas de recondicionados como a Back Market ou secções certificadas das operadoras podem bater os novos em centenas de euros, com garantias de 12 meses. Se o processador exato que quer está escasso, espere pela próxima vaga de envios em vez de comprometer o armazenamento ou a lente e arrepender-se.

O que nos diz esta mudança

Ficar com o telemóvel mais tempo não é só dinheiro. É controlo. Decidir quando aquele bloco de vidro e chips deixa de servir, não o calendário dos lançamentos. Essa sensação alastra-se, da energia em casa às compras do supermercado, e se calhar é por isso que o ritual de trocar está mais calmo, mais pensado.

Há uma viragem cultural nas compras tecnológicas britânicas — menos corrida às especificações, mais adaptação ao que faz sentido. Os mais novos saltam entre testes a câmaras do TikTok e ateliês de reparação. Pais aconselham adolescentes para só SIM e capas com boa aderência. As lojas continuam a gritar, alguns negócios ainda são brilhantes, mas o melhor negócio pode ser mesmo o tempo.

Para o ano, os descontos vão surgir. O segredo é casar com o seu momento, não o deles. Quando a bateria já não aguenta, quando o armazenamento enche, quando um upgrade na câmara faria diferença no trabalho ou no fim de semana, aí está a janela. Espere quedas notórias nos preços dos topos de gama do ano passado assim que chegar a nova vaga no final do verão, princípio do outono. O resto é ruído.

Perguntas frequentes :

• O aperto nos chips ainda vai afetar os preços no Reino Unido para o ano?Sim, de forma mais suave. A procura por IA mantém a capacidade dos melhores chips muito apertada, o que pode manter certos modelos caros por mais tempo.
• Quais são os iPhones que mais provavelmente vão baixar de preço?iPhone 16 e 16 Plus depois do próximo lançamento, com liquidações mais fortes de iPhone 15 Pro e Pro Max.
• Que modelos Android parecem prontos para descontos?Samsung Galaxy S24/S24+, A55/A35, Google Pixel 9 e 8/8a, OnePlus 12/12R, Nothing Phone (2)/(2a), variantes Motorola Edge 50.
• Vale a pena trocar a bateria em vez de trocar de telemóvel?Muitas vezes sim. Uma boa troca de bateria pode devolver autonomia para todo o dia por uma fração do custo de um novo, dando-lhe tempo para apanhar melhor negócio.
• Quais as melhores alturas do ano para comprar?Liquidações de janeiro, Prime Day no verão, início do outono com o novo iPhone e Black Friday para juntar promoções de retoma.