Descobre porque colocar uma colher de sal nos sapatos durante a noite — o motivo surpreendeu-me!

Uma colher de chá de sal nos sapatos durante a noite soa como um daqueles remédios da avó. Ridículo, até. Depois experimentas uma vez, acordas e o teu nariz conta-te a verdade.

Dois pares de ténis arrumados à porta, cada um com um pequeno torcido de papel vegetal enfiado na biqueira. Ele sorriu: “Sal.” Ri-me, porque claro que ele estava a brincar.

Não estava. Nessa noite, deitei sal de cozinha em filtros de café e enfiei-os nos meus ténis de ginástica húmidos. O apartamento estava silencioso, daquele silêncio citadino que só chega depois da meia-noite, quando até os autocarros bocejam. Fui para a cama a pensar que desperdicei uma colher.

Não esperava magia. Esperava meias estaladiças.

O pequeno truque estranho que muda a tua manhã

De manhã, os ténis pareciam diferentes. Mais leves, de alguma forma. Carreguei com o polegar na palmilha e não estava húmida. O habitual cheiro ácido ficou... neutro.

Essa pequena diferença mudou algo na minha cabeça. Não é uma fragrância, nem um spray, nem um gadget. Só seco. O sal não serve só para batatas fritas; é um íman de humidade secreto escondido no armário.

Aqui está o lado humano. Andamos o dia todo, depois prendemos o suor em tecido e borracha, enfiamos debaixo da cama e esperamos que amanhã cheirem melhor. A esperança raramente vence.

Há um número desagradável que explica muita coisa: os teus pés têm até 250.000 glândulas sudoríparas. Num dia ativo, podem libertar cerca de um quarto de litro. Os ténis absorvem como esponjas, e a humidade torna-se um banquete para as bactérias causadoras do mau cheiro. Não és tu. É o microclima quente e húmido.

Uma corredora disse-me que rodava entre três pares só para evitar o cheiro. Outro, um chef de turno noturno, disse que desistiu de meias brancas de vez. Vidas diferentes, mesmo culpado: humidade a mais tempo presa.

O sal muda as condições. É higroscópico, uma palavra bonita para dizer que atrai água para si. Menos humidade, menos bactérias a fazer festa nos teus ténis. Menos festa, menos cheiro. Química simples, a trabalhar discretamente enquanto dormes.

Há um segundo efeito que não esperava. Ténis completamente secos mantêm a forma. A espuma volta ao lugar em vez de ficar comprimida. Isso significa menos pontos de pressão e menos bolhas na caminhada seguinte. As tuas manhãs tornam-se logo mais simpáticas.

Pensa também na pele. Humidade persistente pode deformar o couro, os pontos podem ganhar bolor. O sal dentro de um pequeno saquinho ajuda a impedir esse desgaste lento. É a versão de sapatos de abrir a janela depois do banho.

Não digo que o sal esteriliza os ténis. Não cura pé de atleta. O que faz é dificultar a vida ao que gosta de humidade. Inclina as probabilidades a teu favor. Muitas vezes, é só isso que precisas.

Como fazer esta noite sem estragar os teus ténis

Começa simples. Uma colher de chá de sal comum por cada ténis. Envolve num filtro de café, num quadrado de papel de cozinha ou numa meia limpa atada com um fio. Coloca um saquinho na biqueira e outro junto ao calcanhar. Deixa 8 a 12 horas.

De manhã, retira os saquinhos e sacode cristais soltos. Dá dez minutos de ar aos ténis. Pronto. Uma colher de chá, doze horas, ténis mais frescos — sem sprays, nem complicações.

Se os ténis estiverem encharcados da chuva, enche primeiro com jornal durante uma hora, depois usa o sal. O sal bebe, o papel sorve. Tarefas diferentes, o mesmo objetivo.

Os erros comuns são fáceis de evitar. Não deites sal diretamente no ténis; os cristais podem raspar palmilhas delicadas ou ficar nas costuras. Mantém o sal dentro do saquinho. Não uses isto em camurça molhada sem proteção; pode manchar se esfregar.

Todos já tivemos aquele momento em que abrimos o saco do ginásio e o quarto se retrai. Este truque resolve o drama. Sejamos franco: ninguém faz isto todos os dias.

Se o cheiro persistir após uma semana de sal todas as noites, há outro problema — suor entranhado na espuma, ou forro desgastado. Roda os pares, se puderes. Dá aos ténis 24 horas de descanso após corridas longas ou turnos.

Eis o que um sapateiro em Manchester me disse:

“A maioria das pessoas entra a pensar que os sapatos já não têm salvação. Nove em cada dez, estão só cansados de tanta humidade. Seca-os bem e voltam ao normal.”

Para os que gostam de apontamentos, aqui vai um resumo rápido.

• Uso: 1 colher de chá de sal por ténis, em saquinho
• Tempo: 8–12 horas durante a noite
• Combina com: jornal primeiro, se os ténis estiverem encharcados
• Evita: contacto direto com camurça ou pele delicada
• Renova: troca os saquinhos após 3–4 utilizações

O efeito discreto que ninguém menciona

Não esperava sentir-me mais descansado com os ténis. Pequenas coisas mudam o dia mais do que grandes resoluções. Acordas, calças ténis que parecem ter arejado na janela ao sol, e o teu cérebro rotula a manhã de “fácil”.

Isto é, na verdade, uma história de cuidado, do tipo simples. Ténis secos duram mais. Cheiram normal. O corredor lá de casa não te incomoda. Deixas de comprar sprays de emergência que escondem, em vez de resolver. Ténis secos duram mais, cheiram melhor e tratam melhor os teus pés.

Experimenta durante uma semana e vê as pequenas vitórias somarem-se. Partilha uma foto dos teus saquinhos de sal. Ou não. De qualquer forma, o primeiro passo de amanhã vai parecer novo.

Perguntas frequentes:

• O sal estraga os sapatos? Dentro de um saquinho, o sal não arranha as palmilhas nem mancha o tecido. Evita deitar sal solto e não uses em contacto direto com camurça ou couro delicado. Cuida e não terás problemas.
• Substitui os sprays desodorizantes? O sal reduz a humidade que alimenta o odor, por isso muita gente percebe que já não precisa de sprays tão frequentemente. Para cheiros já entranhados, combina o uso do sal durante a noite com lavagens ocasionais (se os ténis forem laváveis à máquina).
• Quanta quantidade e frequência? Usa uma colher de chá por ténis, todas as noites durante alguns dias, depois apenas após treinos, chuva ou turnos longos. Troca o sal dos saquinhos a cada três ou quatro utilizações para melhores resultados.
• Sal de cozinha ou sal marinho — faz diferença? Ambos funcionam. O sal de cozinha fino tem mais superfície por colher, o que ajuda a absorver mais rápido. Sal grosso também serve — desde que esteja no saquinho.
• O sal mata bactérias ou fungos? O sal cria um ambiente mais seco, menos favorável, o que pode travar o crescimento bacteriano. Não é um tratamento médico. Se tiveres pé de atleta ou problemas persistentes, fala com o farmacêutico e limpa ou substitui o calçado.