Dicas de fonética para ensinar crianças em casa nos primeiros anos escolares.

A vida real é diferente. Uma criança sai para brincar com um dinossauro, a outra mastiga um lápis, e a chaleira apita no pior momento. Quer ajudá-los a ler, não dar uma aula numa sala que não tens. O truque é fazer com que o código da escrita pareça um jogo onde ambos sabem as regras. Pequenos passos, fáceis de fazer no dia a dia. Não é preciso plastificadora. Uma cozinha, alguns sons, um sorriso. Isso basta para começar.

Vi um menino de quatro anos numa terça-feira cinzenta, sentado numa cadeira de reforço, migalhas de torrada na mesa. A mãe deslizou um pedaço de papel entre a manteiga e os lápis de cor: “loja”. Ele disse “l…o…j…a”, depois juntou os sons, os olhos arregalaram-se ao perceber a palavra na boca. Sorriu como se tivesse construído uma torre mais alta que o gato. Ela não bateu palmas. Apenas acenou com a cabeça, calma e orgulhosa. E então faz-se o clique.

Desvendar o código à mesa da cozinha

Fónica é decifrar um código, não magia. As crianças associam sons que ouvem a rabiscos no papel, e voltam atrás. Surtos curtos e amigáveis funcionam melhor porque a atenção é um animal arisco que gosta de ser alimentado e solto.

Conheci o Ravi, um paramédico por turnos, que usava o tempo de ferver da chaleira para a fónica. Sussurrava “sh” enquanto as canecas de chá aqueciam as mãos, depois apontava para o som num post-it junto ao frigorífico. A filha, Mira, começou a encontrar “sh” nas caixas de cereais, depois no letreiro da paragem de autocarro. A cidade tornou-se uma caça às palavras, e era ela que liderava.

O cérebro adora padrões. Quando as crianças ouvem um som limpo e veem sempre as mesmas letras, a ligação torna-se mais forte, como um trilho bem pisado. Juntar é unir sons numa palavra; segmentar é separar uma palavra em partes. Esse vai-e-vem cria um ciclo que fica. Elimina distrações, usa sons puros, e o ciclo cria-se mais depressa.

Dicas práticas que ficam mesmo

Guarda cinco minutos para o “momento do som”, sempre ligado a uma rotina: torrada, banho, história antes de deitar. Começa com dois ou três sons comuns e combina palavras CV e CVC: “ao”, “sal”, “mal”. Usa Braços de Robô para juntar: bate cada som no antebraço, depois varre o braço com a mão para dizer a palavra toda. Moedas num prato fazem rapidamente caixas de Elkonin. Isto não é um teste, é uma conversa.

Quase sempre os percalços vêm dos hábitos dos adultos, não do esforço das crianças. Dizemos o nome da letra em vez do som, ou adicionamos um pequeno “â” que transforma “m” em “mâ”. Os livros avançam rápido demais, para além do que conseguem decifrar. Sê gentil contigo mesmo e reduz as expectativas. Vamos ser honestos: ninguém faz tudo isto, todos os dias. O objetivo são “quase todos os dias”, não a perfeição, e aproveitar os pequenos sucessos.

Os professores chamam-lhe “pouco e muitas vezes” por alguma razão. Pequenas repetições valem mais que grandes maratonas. Podes rodar um punhado de sons durante a semana, revisitá-los de forma divertida, e juntar uma palavra “tricky”, de coração, como “o”.

“Curto, certeiro e sorridente é melhor que longo e rabugento.” — Professora de pré-primária em Leeds

• Letras magnéticas no frigorífico para construir e ler rapidamente.
• Mini-quadro branco e marcador para botões de som e correções rápidas.
• Relógio de areia para dois minutos a juntar sons.
• Post-its nas portas: sh em “shuveiro” para duche/chuveiro, ch em “chest” para gaveta.
• Dois conjuntos de livros descodificáveis que correspondam aos sons que já praticaste.

Torna divertido, mantém real

O progresso mais doce acontece quando ler se sente como parte da vida, não uma consulta clínica. Faz do vapor do banho um mural de sons com lápis próprios; transforma a lista de compras numa caça ao “ee” em “queijo” e “verde”. Todos já tivemos aquele momento em que uma criança atira o livro para o sofá e diz que ler é “uma seca”. Sorria, muda e lê a caixa dos cereais. A tua casa já tem um currículo de leitura: rótulos, listas, recados no frigorífico, nomes no correio. Se o dia descarrilar, não faz mal parar numa combinação de sons bem feita. Planta a semente e deixa repousar.

Perguntas frequentes:

O que são “sons puros” e porque são importantes? Diz “mmm” e não “mâ”, “sss” e não “sâ”. Quanto mais limpo for o som, mais fácil juntar numa palavra. Elimina ruído e deixa o código funcionar.

Quantos minutos devemos fazer em casa? Cinco a dez chegam. Liga-o a um momento que já existe, como o pequeno-almoço ou banho, e mantém leve. A consistência é mais importante que o tempo.

Quando começar os dígrafos como sh, ch, th? Depois de alguns sons simples isolados e palavras CVC serem fáceis. Introduz um dígrafo de cada vez, encontra-o no dia a dia, e usa-o logo em algumas palavras.

As palavras de leitura global (“sight words”) são más? Não. Algumas palavras têm partes difíceis que não seguem o código. Ensina o que for descodificável e marca a parte difícil como “de coração” para recordar. Mantém o foco no código.

E se a minha criança adivinhar palavras pelas ilustrações? Guia os olhos para as letras primeiro. Cobre a imagem, aponta para cada som e junta. Mostra a ilustração no fim, como recompensa, não como bengala.