Engenheiros de AVAC recomendam este horário de termóstato para poupar ao máximo.

Na primeira noite fria de outubro, a minha sala parecia um dragão exausto. A caldeira arrancou ruidosamente, os radiadores assobiavam, e o meu contador inteligente piscava um número zangado que me tirava o apetite. Fiz o que quase todos fazemos: fui em bicos de pés de meias, puxei o termóstato “só mais um bocadinho” e prometi a mim mesmo que um dia resolveria aquilo como deve ser. Esse “um dia” costuma chegar acompanhado de uma conta aterradora no tapete da entrada.

Mas quando falamos com engenheiros de AVAC – as pessoas que passam os dias debaixo das soalho e dentro de casas das máquinas – todos confessam discretamente a mesma coisa: o verdadeiro poder não está apenas na caldeira que compra, mas sim na forma como programa o pequeno cérebro pendurado na parede. O termóstato. E a programação que a maioria de nós usa? Digamos apenas que faz os engenheiros encolherem-se.

A verdade desconfortável sobre os seus hábitos com o termóstato

Os engenheiros de AVAC contaram-me a mesma história vezes sem conta: as pessoas falham no básico. Compramos termóstatos programáveis ou inteligentes, clicamos num “auto” ou “eco”, e depois… nunca mais olhamos verdadeiramente para aquilo. Um engenheiro em Manchester disse, com aquele meio-sorriso cansado dos técnicos, que conseguia prever a conta da energia de uma casa só com esta pergunta: “Alguma vez muda o horário do termóstato?” A resposta era quase sempre não.

Sejamos honestos: ninguém quer passar as noites a navegar menus minúsculos num ecrã táctil a definir blocos horários. Sabe a técnico e aborrecido, como tentar programar um micro-ondas de 1998. Por isso, improvisamos. Subimos a temperatura quando temos os pés gelados, damos-lhe um estalo para baixo quando chega a conta ou começamos a suar debaixo da manta. Essa pequena dança parece normal, mas é precisamente o que desperdiça dinheiro.

Um engenheiro sediado em Londres foi direto ao assunto: “As pessoas acham que conforto é pôr o aquecimento no máximo quando têm frio. Conforto é não deixar a casa oscilar como um ioiô.” Quando a temperatura sobe e desce, o sistema trabalha mais, gasta mais combustível e nunca se estabiliza. O segredo, dizem, está num horário que pensa por si, mantendo tudo controlado em segundo plano enquanto vive a sua vida.

O horário que os engenheiros de AVAC realmente recomendam

Se perguntar a três engenheiros de AVAC qual o horário ideal para o termóstato, recebe três versões da mesma ideia: quente quando está em casa e acordado, mais fresco quando está a dormir ou fora, e sem picos ou vales drásticos. Parece quase ridiculamente simples. Mas, quando vão a casas, encontram termóstatos ou sempre na mesma temperatura o dia todo ou com padrões caóticos criados acidentalmente anos antes. Um até encontrou um temporizador ainda a seguir os turnos do antigo proprietário, de 2011.

O ponto ideal a que todos voltam é este: um ritmo diário suave e constante, não uma sucessão de emergências térmicas. Pense nisso como um batimento cardíaco, não uma montanha-russa. Os números variam ligeiramente consoante o isolamento, o tipo de caldeira e a zona do Reino Unido onde vive, mas o padrão mantém-se. Não precisa ser engenheiro. Basta deixar de tratar o termóstato como um interruptor de luz.

O dia de “4 blocos” em que quase todos os engenheiros confiam

Quando os pressionei por algo realmente prático – um horário que pudesse copiar já esta noite – quase todos descreveram um dia simples de quatro blocos para o aquecimento (inverno ou épocas frias). Para muitas casas britânicas com aquecimento central, seria algo assim:

1. Manhã (acordar): cerca de 30–60 minutos antes de se levantar, marque a temperatura nos 19–20°C.
2. Durante o dia (fora ou ativo): baixe para 16–17°C quando a casa está vazia ou se estiver razoavelmente ativo.
3. Noite (em casa, relaxado): volte a subir para 19–20°C do fim da tarde até cerca das 22–23h.
4. Noite (dormir): deixe descer para 16–17°C até à próxima manhã.

E é isto. Nada de mexer nervosamente nos comandos porque chegou a casa e o corredor está gelado. O aquecimento ajusta-se suavemente antes de entrar. Um engenheiro comparou isto a conduzir: “Gasta muito menos combustível se mantiver uma velocidade estável numa autoestrada do que se estiver sempre a acelerar e travar.” A sua caldeira sente o mesmo.

Porque é que pequenas descidas vencem mudanças radicais

Todos já tivemos aquele momento em que chegamos a casa, parece um frigorífico, e pomos o termóstato nos 25°C “só para aquecer rápido”. Parece lógico: mais calor, aquecer mais depressa. O que os engenheiros de AVAC murmuram é que a sua caldeira não funciona como uma chaleira. Subir ao máximo não aquece mais depressa; apenas ultrapassa e consome energia que nunca quis gastar.

O que recomendam, em vez disso, são mudanças suaves e previsíveis de 2–4 graus. Ou seja, do conforto de 20°C ao serão, desce para 17°C de noite, em vez de descer para 12°C e acordar a sentir-se num abrigo de autocarro em janeiro. A casa perde calor mais devagar, o sistema não tem de puxar tudo montanha acima de manhã e nunca sente aquele frio profundo que faz abandonar todas as boas intenções.

Um engenheiro em Leeds explicou assim: “Quanto maior a diferença entre a temperatura exterior e interior, mais depressa perde calor. Por isso, se deixar cair demasiado, depois gasta mais tempo e dinheiro a aquecer tudo outra vez.” Aquele discreto 16–17°C noturno torna-se uma rede de segurança. Basta para evitar a humidade, baixo o suficiente para poupar dinheiro, mas não tanto que os radiadores “gritem” de manhã.

O horário para o verão (e noites abafadas)

No verão, a obsessão inverte-se. Já não é segurar o calor, mas sim procurar algum fresquinho ou, pelo menos, evitar que a casa vire um forno. Se tiver ar condicionado ou bomba de calor, os engenheiros continuam a recomendar o mesmo princípio: pequenas alterações, nada de extremos. Não precisa do Ártico, apenas alívio.

Para arrefecimento, o conselho é normalmente este: aponte para 23–24°C quando está em casa e acordado, deixe subir para 25–26°C quando está fora e evite baixar abaixo dos 22°C, exceto por razões de saúde. O corpo adapta-se; a carteira, não. Salas geladas a 19°C sabem bem dez minutos, depois o sistema não para e vai procurar um casaco em pleno agosto.

Arrefecer à noite sem culpas

O sono é onde torturamos os nossos sistemas. Ligamos o frio toda a noite ou desligamos tudo e ficamos a sofrer no silêncio abafado. Os engenheiros AVAC sugerem um compromisso: 24–25°C na primeira metade da noite, deixando subir meio grau quando a brisa fresca da manhã chega. Junte-lhe uma ventoinha suave e constante e tem conforto sem horror quando chega a conta.

A verdade, um pouco aborrecida, é que o conforto está no meio, não nos extremos. Quando começar a sentir isso em casa – a forma como um frio suave e constante ou calor leve basta – é surpreendentemente libertador. O termóstato deixa de ser um botão de pânico e vira um compasso de fundo. E, uma vez definido, mal se lembra dele – que é, precisamente, o que os engenheiros querem.

O que os engenheiros gostavam mesmo que fizesse já hoje

Quando lhes perguntei qual o erro que mais gostariam de corrigir em todas as casas, quase nenhum deu resposta sobre caldeiras ou radiadores. Falaram de hábitos. Um suspirou e disse: “Se as pessoas deixassem de usar ‘ligado’ e ‘desligado’ e confiassem no horário, provavelmente poupavam 10–20% sem notar.” O sistema não pode ser inteligente se está sempre a interrompê-lo.

Também gostavam que deixássemos de tentar climas tropicais de divisão em divisão. Aquecer a casa toda a 22–23°C a noite inteira sabe bem de início, mas é caro e em geral desnecessário. Os engenheiros recomendam discretamente escolher uma “zona de conforto” – geralmente a sala – e aceitar quartos e corredores um pouco mais frescos. Use meias. Ponha uma manta. Parece antiquado, mas é assim que as casas britânicas sempre foram antes dos contadores inteligentes nos darem lições.

O reset de 10 minutos que muda tudo

Há um ponto praticamente unanimemente defendido pelos engenheiros: dedique 10 minutos, uma vez, a programar bem o termóstato. Não andar sempre a ajustar. Só redefinir. Apague o que ficou de um inverno anterior ou do dono antigo e introduza o seu próprio dia de quatro blocos.

E a ordem sugerida é: primeiro, marque os horários de acordar e dormir. Depois, o grande bloco “fora de casa”, se for o caso. A seguir, as duas temperaturas-chave: uma para conforto (19–20°C no inverno para a maioria) e outra para poupança (16–17°C). Os ajustes finos podem esperar. Aquela noite tranquila no sofá com o manual do termóstato, um chá e talvez uns palavrões vai provavelmente compensar todos os meses.

Um engenheiro contou-me o caso de um casal reformado que fez isto finalmente após anos de “rodar o botão até sentir bem”. Três meses depois, a conta baixou quase um quarto. Nada mudou radicalmente – mesma caldeira, mesma casa vitoriana com correntes de ar – só o horário e o ritmo. “Foi quase insultuoso,” disse o marido, a rir. “Tanta preocupação e afinal era só… programar aquilo como deve ser uma vez.”

E se a casa for mal isolada ou “esquisita”?

Nesta fase, há sempre alguém a dizer, “Isso é bonito, mas a minha casa perde calor como um coador.” Os engenheiros reviram os olhos, não porque não seja verdade, mas porque já ouviram isso mil vezes. Casas com fugas de calor existem. Moradias antigas com janelas simples existem. Apartamentos alugados com janelas que batem com o vento existem mesmo. Ainda assim, dizem, seguir um horário ajuda.

Em casas mal isoladas, os números mágicos podem precisar de ajuste – talvez o mínimo noturno fique mais perto dos 17–18°C, ou encurta-se o tempo “desligado” ou em mínimo. O princípio é exatamente o mesmo: evite grandes oscilações. Veja a sua casa não como uma caixa térmica perfeita, mas como um amigo desalinhado que quer manter confortável sem ir à falência. Pequenos ajustes previsíveis servem ainda melhor para essas casas porque arrefecem muito depressa.

Para quem trabalha por turnos, os engenheiros encolhem os ombros e dizem: “Inverta o padrão.” O seu “manhã” pode ser às 18h, o seu “serão” às 2h da manhã. O sistema não liga à hora; só precisa de um padrão. O drama é que muitos trabalhadores por turnos vivem sempre com calor/frior em excesso, e são precisamente os que mais ganhariam com uma programação feita à medida.

O momento silencioso quando chega a conta

Há um ruído que acompanha tudo isto: o som seco de um envelope a abrir numa manhã de quinta-feira. Fica na cozinha, de roupão, sente aquele cheiro metálico do radiador a arrancar, e olha para o número. Todos conhecemos esse baque no peito. A mistura entre “Tenho de fazer algo” e “Não sei por onde começar”.

Os engenheiros de AVAC vivem do outro lado desse sentimento. Veem por dentro os nossos sótãos e armários, sabem quão brutos somos com a energia. Quando falam de eficiência e recomendações, não é um exercício frio de folha de cálculo. São anos a ver pessoas em pânico no inverno, anos a ver sempre os mesmos erros em diferentes códigos postais.

A programação deles não é glamorosa. Ninguém vai gabar-se no café, “Tenho ali 17°C de noite, todo elegante.” Mas, se há uma rebelião discreta a fazer contra contas altas, começa por aí. Um aborrecido padrão de quatro blocos. Uns números que mantêm. Menos drama no termóstato, menos drama na caixa do correio.

Pode nunca chegar a amar a sua caldeira, radiadores, ou esse caixote de plástico na parede. Não precisa. Mas, depois de lhe dar um ritmo sensato, pode esquecê-lo durante semanas e simplesmente viver. E, numa noite surpreendentemente quente de fevereiro, quando o contador não grita e a sala está tranquilamente confortável, vai perceber que os engenheiros sempre tiveram razão: é no horário, não no pânico, que estão as poupanças.