Esqueça o Burj Khalifa e a Torre de Xangai: a Arábia Saudita prepara um arranha-céus com 1 km de altura.

A brisa do mar finalmente começa a mexer, e as pessoas vão-se deixando levar em direção ao passeio marítimo, telemóveis na mão, a enquadrar a linha do horizonte como se fosse um cenário de cinema. As crianças andam de trotinete, homens de thobe bebem pequenos copos de café com cardamomo, e o trânsito zune algures por trás de tudo.

Alguém aponta para o horizonte, onde as gruas já pontilham o céu, e diz aquilo que toda a gente tem ouvido em rumores e manchetes: “Vão construir uma torre tão alta que toca nas nuvens.”
As pessoas riem-se, abanam a cabeça, partilham vídeos, discutem sobre dinheiro e areia e vento e orgulho.

Esqueça o Burj Khalifa do Dubai. Esqueça a Shanghai Tower. A Arábia Saudita está, discretamente - e ruidosamente - a preparar um arranha-céus que pode chegar a 1 quilómetro de altura.
E, se isto realmente acontecer, o mapa do poder no céu vai mudar.

A nova corrida da Arábia Saudita para tocar o céu

De pé, pela primeira vez, na base do Burj Khalifa, acontece uma coisa estranha. Inclina a cabeça para trás, e para trás, e para trás outra vez… e ainda assim não consegue ver o topo com nitidez. Parece menos um edifício e mais uma declaração esculpida no ar. Agora imagine algo ainda mais alto, a erguer-se na costa do Mar Vermelho, na Arábia Saudita, numa cidade construída quase do zero.

Isto não é um rabisco no verso de um guardanapo. O projeto muitas vezes referido como Jeddah Tower - ressuscitado, ajustado, sujeito a novo concurso, sussurrado - está discretamente a voltar à vida. Ao que consta, foram lançados novos concursos em 2023. Equipas de engenharia estão a rever desenhos destinados a romper a barreira dos 1.000 metros. Nos círculos da construção, esse número tem um toque quase mítico. Um desafio puro, redondo.

Os números ajudam a pôr a ambição em perspetiva. O Burj Khalifa tem 828 metros. A Shanghai Tower chega aos 632 metros. O gigante saudita proposto? Cerca de 1.000 metros, mais ou menos aquilo que os engenheiros acabarem por ousar. É como empilhar três Torres Eiffel, mais um pequeno prédio de apartamentos, uma em cima da outra.

Por dentro, o plano parece uma cidade vertical: apartamentos de ultra-luxo, um hotel de cinco estrelas, escritórios, miradouros suspensos nas nuvens. O custo estimado tem oscilado entre 1,2 e 2 mil milhões de dólares só para a torre, sem contar com o distrito mais amplo. Isto não é apenas um orçamento de construção - é uma aposta geopolítica.

A liderança saudita chama-lhe Vision 2030: um plano nacional para deixar de depender do petróleo e avançar para turismo, tecnologia e serviços. Megaprojetos como NEOM, The Line e este arranha-céus de 1 quilómetro são a capa brilhante dessa narrativa. Não são apenas para residentes ou investidores. São feitos para os feeds de notícias do mundo, carrosséis do Discover e TikToks virais.

Arranha-céus sempre foram direitos de vaidade em aço e vidro. Nova Iorque teve a sua era com o Empire State. Depois Kuala Lumpur, depois Taipé, depois Dubai. Cada um dizia: temos dinheiro, músculo de engenharia e uma história para contar. A Arábia Saudita está a entrar nessa conversa longa - mas com um pano de fundo diferente: oscilações do preço do petróleo, prazos climáticos, rivalidades regionais e uma geração de jovens sauditas subitamente inundada de novas liberdades e expectativas.

Como é que se constrói uma torre de 1 km no deserto?

Se falar com engenheiros de estruturas sobre uma torre de 1 quilómetro, eles iluminam-se e ficam tensos ao mesmo tempo. O sonho é sedutor. A matemática é brutal. Comece pelo terreno: precisa de fundações que descem dezenas de metros, cravadas em rocha capaz de aguentar cargas inacreditáveis. A areia desloca-se. O sal corrói. O Mar Vermelho é bonito, mas não é brando.

Depois há o vento. A 1.000 metros, está a lidar com um mundo completamente diferente de forças. Rajadas torcem, puxam e fazem vibrar a estrutura. Os arquitetos recorrem a ensaios em túnel de vento, amortecedores de massa sintonizados e subtis alterações à forma da torre - recuos, afunilamento, formas em espiral - para “baralhar” o vento. É parte ciência, parte arte, parte tentativa-e-erro cara. Há uma razão para apenas um punhado de empresas no planeta estar sequer qualificado para tentar isto.

O betão para essa altura não pode ser apenas lama cinzenta standard. Tem de ser formulado de forma especial, bombeado centenas de metros para cima sem perder resistência nem endurecer demasiado depressa no calor abrasador. Os elevadores tornam-se um puzzle por si só: os cabos convencionais ficam pesados demais, por isso são necessários materiais leves ou novos sistemas maglev, com pisos de transferência onde as pessoas mudam de “comboios do céu” a meio do percurso. Definitivamente não é o típico edifício de escritórios.

Olhe para o histórico. A construção da Jeddah Tower começou originalmente no início da década de 2010 e depois parou por volta dos 250 metros, após convulsões políticas e financeiras. As gruas ficaram imobilizadas ao sol. O ferro de armação sobressaía como ossos partidos. Durante anos, a meia-ascensão deste futuro ícone tornou-se uma piada local e uma história de cautela global: até os petrodólares têm limites.

Depois a narrativa começou a inverter-se. Com a Vision 2030 a acelerar e o dinheiro do petróleo a voltar a fluir, relatos locais e fontes da indústria começaram a sugerir que o projeto estava a ser reativado com novos concursos e calendários revistos. Não há uma data oficial de conclusão fechada, mas a intenção é clara: a Arábia Saudita não quer um fóssil de ambição na sua linha costeira. Quer um símbolo que realmente toque nas nuvens.

Todos já tivemos aquele momento em que um megaprojeto parece absurdo ao início - e depois normal quando está construído. O mesmo aconteceu com a Palm Jumeirah, com túneis sob cidades, com comboios de alta velocidade a cortar montanhas. A verdadeira pergunta é menos “conseguem?” e mais “quanto custa, e quem paga a fatura escondida?” Em emissões climáticas, em recursos, em prioridades sociais.

O que esta mega-torre significa realmente para si (e para as cidades)

No papel, uma torre de 1 quilómetro parece algo para xeques, CEOs e influenciadores com jatos privados. No entanto, a lógica por trás disto está a infiltrar-se em cidades por todo o lado: crescer em altura, não em extensão. Densificar. Criar “cidades de 15 minutos” dentro de bairros verticais com casas, escritórios, ginásios, escolas e até clínicas empilhadas numa única pegada.

Se se preocupa com preços da habitação, deslocações ou simplesmente com ter um parque que não fica a uma hora de distância, isto interessa. As mega-torres são exemplos extremos de uma tendência: estamos a testar até que ponto as pessoas estão dispostas a viver no céu. A experiência saudita pode alimentar novos padrões para quintas verticais, jardins suspensos sombreados ou sistemas de ventilação cruzada que reduzam a fatura do ar condicionado. Pedaços de tecnologia nascidos para uma torre de milhares de milhões acabam muitas vezes por “escorrer” para edifícios médios do dia a dia.

Para residentes e viajantes, há também uma camada mais humana. Imagine acordar no 140.º andar, abrir as cortinas e ver a neblina matinal a flutuar abaixo de si como um oceano lento. Ou marcar um fim de semana em Jeddah só para subir de elevador até um miradouro que fura a névoa. Sejamos honestos: ninguém “precisa” dessa vista, mas as pessoas vão fazer fila e pagar por ela na mesma.

A atração emocional é real. As cidades vivem de histórias, e nada alimenta uma história como um marco com um facto simples e partilhável: “É o mais alto do mundo.” É fácil enfiar isso numa conversa, numa legenda, num brinde. Alimenta turismo, investimento e até autoconfiança nacional. O risco é que tudo o resto - escolas, passeios, transportes, pequenos negócios - comece a parecer aborrecido ao lado da fantasia.

“Os arranha-céus são menos sobre pisos e mais sobre sentimentos. Comprimem as esperanças, as ansiedades e o dinheiro de um país numa única silhueta”, diz um urbanista sediado no Golfo. “Quando uma nação decide perseguir um quilómetro, não está só a construir uma torre. Está a anunciar o quão alto quer ser vista.”

Por trás das renderizações brilhantes, há uma lista de verificação que raramente vira notícia:

• Quem é que realmente poderá viver e trabalhar ali - classe média local, ou apenas os ultra-ricos?
• Como é gerada a energia para tantos elevadores e ar condicionado num mundo a aquecer?
• O que acontece às partes mais antigas da cidade quando toda a atenção se desloca para cima?

É aqui que a história saudita toca algo global. De Paris a Jacarta, as pessoas fazem as mesmas perguntas quando se anuncia mais um marco cintilante: isto é para nós, ou apenas para o folheto? Onde acaba o deslumbramento e começa a vaidade? E como é que mantemos os pés no chão quando os olhos ficam colados ao céu?

Para além da altura: o que está realmente em jogo num horizonte de 1 quilómetro

Se a Arábia Saudita conseguir - se as gruas voltarem, os pisos subirem e uma agulha ultrapassar a marca mágica dos 1.000 metros - o mundo vai acorrer. Influenciadores vão balançar as pernas de varandas de vidro. Arquitetos vão publicar livros luxuosos de mesa de centro. O TikTok terá a sua nova banda sonora de “não vai acreditar nesta vista”.

Ainda assim, o legado deste edifício não será medido apenas em metros ou likes. Será medido por saber se o distrito envolvente se torna um bairro vivo ou um postal estéril. Se os jovens sauditas encontrarem ali empregos e espaços reais, ou se apenas virem limusinas a deslizar por entre pilaretes. Se a torre conseguir produzir parte da sua própria energia, reutilizar água e suavizar o seu impacto, ou se simplesmente cristalizar décadas de arrefecimento de alto carbono para um punhado de penthouses nas alturas.

Alguns leitores vão sentir admiração instintiva. Outros, um ceticismo cansado. Ambas as reações são legítimas. Arranha-céus gigantes são contradições visíveis: sustentabilidade embrulhada em excesso, inovação embrulhada em marketing, orgulho nacional equilibrado sobre uma floresta de estacas cravadas na terra. Talvez seja por isso que não conseguimos deixar de olhar para eles, quer os amemos quer os odiemos.

Da próxima vez que vir no scroll uma renderização daquela torre saudita, fina como uma agulha, pergunte a si próprio ao que está realmente a reagir. Ao músculo de engenharia? À fantasia de acordar acima das nuvens? Ou à ideia incómoda de que, enquanto corremos para escrever os nossos nomes mais alto no céu, o verdadeiro desafio é aprender a viver melhor aqui em baixo, ao nível da rua, onde o calor, o trânsito e o quotidiano de milhões ainda decidem o futuro das nossas cidades.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Uma torre de cerca de 1 km	O projeto saudita pretende ultrapassar os 828 m do Burj Khalifa com um arranha-céus próximo de 1.000 m	Compreender porque este edifício pode redefinir a corrida global ao “mais alto”
Um teste extremo de engenharia	Vento, calor, fundações profundas e elevadores de nova geração obrigam a inovar	Ver como as tecnologias dos megaprojetos acabam por influenciar os edifícios do nosso quotidiano
Um símbolo da Vision 2030	A torre integra a estratégia saudita de diversificação económica e atratividade	Decifrar os desafios políticos, climáticos e urbanos escondidos por trás de um simples “recorde mundial”

FAQ:

• A torre de 1 km da Arábia Saudita vai mesmo tornar-se a mais alta do mundo?
  Sim, se atingir a altura proposta de cerca de 1.000 metros, ultrapassará o Burj Khalifa do Dubai (828 m) e reclamará o recorde mundial de edifício mais alto.
• A construção está a acontecer neste momento?
  A construção começou há anos e foi interrompida; relatórios recentes do setor sugerem que concursos e planeamento foram reativados, mas a atividade no terreno e os prazos continuam variáveis e sujeitos a confirmação oficial.
• Porque construir algo tão alto em primeiro lugar?
  Para além do desafio de engenharia, trata-se de visibilidade global, diversificação económica, atração de turismo e investimento, e de enviar uma mensagem simbólica forte sobre o futuro da Arábia Saudita.
• Como é que uma torre de 1 km afeta o ambiente?
  Um edifício deste tipo consome quantidades massivas de materiais e energia; alguns impactos podem ser reduzidos com design avançado e renováveis, mas a pegada global continua a ser uma grande preocupação para planeadores conscientes do clima.
• As pessoas comuns poderão visitá-la?
  Muito provavelmente sim: tal como outros arranha-céus superaltos, espera-se que a torre saudita inclua miradouros públicos, hotéis, restaurantes e espaços para eventos, concebidos para atrair residentes e visitantes internacionais.