Estas são quatro plantas que afastam baratas de sua casa.

Por todo o Reino Unido, cada vez mais lares recorrem a plantas aromáticas para refrescar as divisões e afastar, de forma discreta, as baratas. A ideia é simples: aromas fortes e limpos confundem o olfato das baratas. Assim, acabam por se afastar de alimentos, água e pontos de refúgio sem recorrer a sprays agressivos.

Porque é que as plantas afastam as baratas

As baratas percebem o mundo através de trilhos de odor. Procuram humidade, migalhas e gordura seguindo pistas químicas. As ervas aromáticas libertam óleos voláteis que mascaram esses sinais e criam uma barreira olfativa. Não envenenam; convencem.

Folhas aromáticas funcionam como uma cerca natural, confundindo os recetores olfativos das baratas e guiando-as para sítios mais fáceis.

Esta solução baseada em plantas adapta-se bem a cozinhas, lavandarias e casas de banho, onde calor e humidade atraem pragas. Traz ainda vantagens óbvias: ambientes mais frescos, menos resíduos químicos e um pequeno impulso ao bem-estar diário. Usada corretamente, a erva certa no sítio certo faz mesmo a diferença.

Louro: clássico da cozinha com um toque forte

O louro (Laurus nobilis) é mais do que um básico dos estufados. As suas folhas coriáceas contêm óleos ricos em eucaliptol que as baratas detestam. Um louro em vaso funciona bem junto aos caixilhos das portas, sob o lava-loiça e junto das prateleiras da despensa. O aroma é suave para as pessoas, mas persistente nos cantos por onde circulam insetos.

Como usar no interior

• Coloque um pequeno vaso junto dos caixotes do lixo, rodapés e bases dos armários.
• Esmague folhas secas e coloque-as em saquetas respiráveis para gavetas e armários de alimentos.
• Troque ou pressione as saquetas quinzenalmente para renovar o aroma.

Cuidados básicos

Dê ao louro muita luz e boa circulação de ar. Regue moderadamente e evite substrato encharcado. Faça podas leves para manter a densidade. Cresce devagar mas é perene, garantindo aroma durante todo o ano.

Hortelã: frescura que as pragas evitam

Hortelã-verde e hortelã-pimenta emanam um aroma refrescante e intenso que baratas, moscas e até formigas tendem a evitar. Os vapores de mentol e mentona funcionam rápido em espaços pequenos, por isso a hortelã é ideal atrás de eletrodomésticos e junto à canalização onde o calor e a humidade se cruzam.

Como usar em segurança

Disponha vasos junto a entradas de canalização, atrás do motor do frigorífico e junto da máquina de lavar. Nos dias de maior atividade, esmague algumas folhas com os dedos e deixe-as numa taça junto a fendas suspeitas.

O vapor de hortelã-pimenta atua rapidamente, mas mantenha óleos essenciais concentrados longe de animais e bebés e utilize apenas sprays suaves e bem diluídos.

Cuidados básicos

A hortelã prefere muita luz, mas não sol intenso ao meio-dia. O solo deve estar húmido mas bem drenado. Pode com frequência para evitar que fique espigada e para manter o perfume intenso. Cultive em vaso para controlar o crescimento das raízes.

Alfazema: calma para si, caos para elas

A alfazema (Lavandula angustifolia) exala um aroma suave e limpo que relaxa as pessoas e perturba as pragas. O linalol e outros compostos semelhantes afugentam baratas, traças e mosquitos. Um vaso num parapeito soalheiro ajuda nos quartos e salas, enquanto caules secos são ótimos nos armários.

Usos simples em casa

Seque ramos em molhos e coloque-os em saquetas de tecido para roupeiros, gavetas de roupa e baús. Agite cada saqueta semanalmente para reavivar o aroma. Na cozinha, coloque um vaso onde apanhe sol à tarde e beneficie do aspeto e da função.

Cuidados básicos

A alfazema gosta de sol pleno e substrato bem drenado. Regue pouco. Evite humidade constante. Pode após a floração para manter um aspeto compacto e garantir mais flores.

Manjericão: escudo aromático com bônus culinário

O manjericão serve a dobrar: sabor intenso na cozinha e um obstáculo firme às baratas. Ao beliscar as folhas, são libertados linalol e eugenol que dificultam a procura de alimento por parte dos insetos. É perfeito para bancadas movimentadas, peitoris ou junto ao cesto da fruta — locais que atraem pragas curiosas.

Como posicionar

Mantenha um vaso no parapeito mais quente e luminoso. Mude-o para junto das portas ao entardecer, quando cresce a atividade. Belisque frequentemente as pontas para intensificar o aroma e manter as plantas compactas.

Cuidados básicos

O manjericão gosta de calor e pelo menos seis horas de luz. Regue com regularidade, sem deixar o vaso submerso em água. Proteja de correntes de ar. A colheita frequente estimula rebentos novos e um perfume mais forte.

Comparação rápida

Como pôr em prática numa casa portuguesa ou do Reino Unido

As plantas ajudam, mas é a colocação certa e os cuidados diários que garantem resultados. Sele fendas à volta da canalização e rodapés com silicone. Ventile após cozinhar e tomar banho para baixar a humidade. Migalhas e gordura são combustível para pragas: limpe os lados dos fogões, tabuleiros de torradeira e bordas de armários. Repare fugas que molhem madeira e paredes.

• Esvazie os caixotes da cozinha todas as noites e lave os recicláveis.
• Guarde cereais, ração de animais e farinha em recipientes herméticos.
• Levante e limpe debaixo do frigorífico todos os meses.
• Use um desumidificador em caves ou pisos térreos húmidos.

A espécie importa. Baratas alemãs preferem locais quentes e escondidos perto de eletrodomésticos, por isso hortelã e manjericão junto a fontes de calor ajudam. Baratas orientais preferem zonas mais frias e húmidas, como caves e lavandarias; louro e alfazema junto de portas e ralos funcionam como barreira útil.

Limites, segurança e quando agir

As plantas repelem. Não eliminam um ninho dentro da parede ou debaixo do soalho. Se vir baratas de dia, cápsulas de ovos, fezes semelhantes a pimenta ou um cheiro rançoso, pode estar perante uma infestação maior. Combine ervas com armadilhas colantes para detetar circulação. Se encherem rapidamente, chame profissionais e mantenha as plantas como apoio.

Use óleos essenciais com cautela. Concentrações fortes podem irritar pele ou vias respiratórias, e alguns óleos não são adequados para gatos ou animais pequenos. Ventile, use apenas diluições suaves e nunca aplique óleos diretamente nos animais. Se for sensível ao aroma, teste primeiro uma saqueta seca num armário.

Pense nas plantas como a primeira linha de defesa, não a única. Ajudam, sobretudo quando combinadas com vedação, limpeza e ambientes secos.

Ideias extra para reforçar a barreira

Faça um spray leve de hortelã e louro: macere folhas em água morna, coe e pulverize junto a rodapés e caixotes do lixo. Polvilhe terra de diatomáceas alimentar em fendas inacessíveis a crianças e animais; seca o exoesqueleto dos insetos. Rode as ervas de dois em dois ou três meses para evitar "cansaço olfativo" das baratas residentes. Monitorize zonas críticas colocando uma tira colante junto ao motor do frigorífico, armário da caldeira e canalização sob o lava-loiça durante uma semana por mês. Pequenos hábitos somam-se e a sua horta caseira duplica o valor todos os dias.