Geólogos alertam para atividade invulgar numa falha sísmica adormecida sob o País de Gales.

Uma falha “adormecida” sob o País de Gales está a voltar à vida, e um agrupamento de microtremores faz os geólogos aproximarem-se ainda mais dos ecrãs. Os pontos do British Geological Survey acenderam-se numa zona do país mais conhecida por ardósia, ovelhas e vento salgado do que por registos sísmicos. As pessoas sentiram um leve estremecimento, como se um camião passasse num domingo. O chão não se abriu. Murmurou.

Não foi um estrondo, mas sim um silêncio que mexeu o ar e fez um cão ladrar atrás do portão. Dois vizinhos ficaram a meio da conversa, chávenas a meio caminho da boca, os olhos a saltarem para as colinas como se tivessem perdido o sinal.

Mais tarde nessa manhã, o meu telemóvel encheu-se de marcadores do BGS e mensagens de vizinhos. “Sentiste aquilo?” “Pensei que era a caldeira.” Os dados mostraram alguns micro-sismos, o maior mal acordava um gato. O chão aqui é sossegado, mas não está imóvel. A maioria dos terramotos no País de Gales são pequeníssimos, e quase todos passam sem abanar um único prato. Uma velha falha voltava a despertar. Uma pergunta ficou no ar.

A falha acordou?

Uma falha “adormecida” no País de Gales a mexer-se

Os geólogos por vezes chamam-lhe falha “adormecida” ou “inativa”, uma das fracturas antigas que atravessam o País de Gales por baixo dos nossos pés. Isto não é drama à la San Andreas; é o teatro lento da rocha antiga sob nova pressão. Os instrumentos detetaram um aumento nos sinais microssísmicos ao longo de uma linha mapeada que se estende sob o sudoeste e centro do País de Gales. Da A40 não se vê nada. Sente-se um breve arrepio, se tanto, e depois a chaleira continua a ferver.

Veja-se as últimas semanas. O British Geological Survey registou um enxame modesto: duas dezenas de micro-sismos espalhados do Vale de Swansea até Pembrokeshire, o maior entre magnitude 2.2 e 2.4. Numa sala de estar, é “um baque ténue, o candeeiro tinir”, não tijolos a cair. Um agricultor perto de Narberth disse-me que a sua collie ficou rígida antes do armário tilintar, e depois a vida seguiu. Incomum não significa apocalíptico; significa que o padrão mudou. O que chama a atenção é o agrupamento – mais sussurros, mais juntos, ao longo de uma falha geralmente adormecida.

Eis a lógica. A Grã-Bretanha está longe de um limite de placas tectónicas, mas a crosta sofre um empurra e puxa constante e suave. A Dorsal Mesoatlântica pressiona. As velhas calotes de gelo derreteram, e o solo ainda recupera, milímetro a milímetro. Essa tensão pode seguir o caminho de menor resistência ao longo de antigas linhas galesas como o Sistema de Falhas do Estreito de Menai, a Perturbação de Neath ou a Zona de Falha da Fronteira Galesa. Os micro-sismos equivalem a um suspiro das rochas. Libertam tensão em minúsculos pedaços. São comuns, e enxames vão e vêm. Os geólogos leem o ritmo: as profundidades estão a mudar, as magnitudes a crescer? Neste momento, a palavra usada é “incomum”, não “alarmante”.

Como viver com um chão inquieto

Se alguma vez sentir esse rolar suave sob os pés, aja por instinto: simples e calmo. Baixe-se, cubra-se, agarre-se. Fique agachado ao lado de algo robusto como uma mesa pesada, cubra a cabeça e o pescoço, e segure firmemente até o abalo passar. No Reino Unido, quase todos os tremores acabam antes que termine o pensamento. Prenda estantes altas à parede e instale fechos nos armários de vidro. Saiba onde está a torneira de corte do gás, e mantenha uma lanterna e sapatos de sola dura junto à cama. A regra “Baixar, Cobrir e Agarrar” continua a ser o mais seguro dentro de casa.

Os erros mais comuns surgem do susto. Às vezes, as pessoas saem a correr durante o abalo; é quando telhas soltas ou chaminés podem ser perigosas. As portas das casas no Reino Unido não são reforçadas como as dos EUA; o espaço debaixo de uma mesa robusta é preferível. Todos já tivemos aquele momento em que a cabeça corre mais que o corpo, mas ainda assim devemos fazer as pequenas coisas que trazem controlo. Sejamos sinceros: ninguém faz isto todos os dias. Pratique uma vez, fale uma vez, e fica retido.

Os geólogos repetem sempre o mesmo quando surge um enxame: o contexto vence o medo. Um disse-me: “Atividade incomum significa que vemos uma mudança no padrão, não uma profecia.”

“A maioria dos sismos no País de Gales é demasiado pequena para se sentir”, disse um sismólogo do BGS. “Um agrupamento chama-nos a atenção porque podemos aprender com ele, não porque é perigoso.”

Eis como transformar a preocupação em algo prático:

• Subscreva alertas do BGS ou da Proteção Civil local e siga os mapas em tempo real.
• Dê cinco minutos a reforçar móveis altos e prateleiras soltas.
• Tenha um pequeno saco de emergência: lanterna, pilhas, lista de medicamentos, carregador portátil.
• Aprenda como fechar o gás e a água em sua casa.

Uma paisagem que recorda

O País de Gales carrega histórias antigas nas suas rochas, e por vezes essas histórias falam. O motivo invulgar dos micro‑sismos sob uma falha “adormecida” recorda-nos que as paisagens estão vivas a ritmos quase impercetíveis. Pode estar numa praia em Cardigan Bay e não sentir nada enquanto, muito abaixo das botas, grãos de quartzo se reorganizam. Este enxame atual vai provavelmente desvanecer-se, e outro virá noutra estação. A questão não é viver em sobressalto. É prestar só a atenção suficiente para se sentir incluído no lugar a que chama lar. Partilhe o que sentiu, pergunte a um vizinho o que ouviu, procure as linhas de falha numa noite de chuva. O solo ensina paciência, e um pouco de curiosidade vai longe.

Perguntas Frequentes :

• O País de Gales está em risco de um grande sismo destrutivo? Sismos grandes são raros no Reino Unido. O País de Gales tem eventos pequenos frequentes, quase sempre abaixo da magnitude 3. Quando os geólogos falam em “atividade invulgar”, referem-se a mudanças no padrão ou frequência, não a previsão de um grande abalo.
• O que exatamente é a falha “adormecida” sob o País de Gales? É uma forma breve de referir sistemas de falha antigos como a do Estreito de Menai, a Perturbação de Neath e outras linhas próximas que atravessam o maciço rochoso galês. Normalmente são silenciosas, mas tensões intraplaca podem reativá-las em pequenos deslizamentos breves.
• Porque está isto a acontecer agora? As tensões regionais mudam ao longo do tempo devido à pressão da Dorsal Mesoatlântica e ao reerguer pós-glacial. Essas forças carregam e descarregam antigas fissuras. Isto pode originar enxames onde vários abalos pequenos ocorrem próximos entre si.
• Os animais conseguem mesmo sentir estes sismos antes das pessoas? Os animais de estimação por vezes reagem a vibrações ou sons que os humanos não percebem. Há muitos relatos, mas poucas provas concretas. O que é certo é que os instrumentos sensíveis detetam os abalos mais pequenos muito antes das redes sociais.
• Devo mudar a minha rotina ou contratar um seguro especial? Não precisa de alterar a sua vida. Os edifícios no Reino Unido resistem bem à minúscula atividade sísmica habitual. Uns passos simples—reforçar móveis altos, conhecer os fechos das utilidades, ter uma lanterna—são suficientes. O resto é manter-se atento a fontes de informação fidedignas e seguir com a vida.