O truque da vela que todos os anfitriões do Airbnb usam para deixar a casa a cheirar a limpo num instante.

Os anfitriões sabem disto e, na correria entre check-outs e check-ins, recorrem a uma pequena ferramenta que transforma um espaço de “vivido” para “fresco” em minutos: uma vela, usada de forma muito específica.

A porta da frente fecha-se com um clique. Uma mala de rodas sobe dois degraus. Algures no corredor, persistem os aromas de caril do vizinho, ténues mas teimosos. No balcão da cozinha, um pano húmido está dobrado com orgulho, as superfícies limpas, os lençóis esticados, o relógio a correr. Estou a acompanhar uma Superhost no sul de Londres numa mudança de 45 minutos, e o último detalhe a encaixar não é a almofada decorativa nem as cápsulas de café — é o ar. Ela acende uma vela, liga o exaustor e sorri como um bartender com uma receita secreta. O ambiente muda, a história do apartamento reescreve-se e a divisão parece uma camisa lavada. Não é o que pensa.

Porque é que um cheiro a “limpo” vence um chão imaculado

Quando entra em qualquer casa, o seu cérebro decide em segundos. O olhar inspeciona as superfícies, mas é o olfato que determina o veredito. Os anfitriões aproveitam esse reflexo, porque um cheiro fresco e discreto transmite esforço, cuidado e higiene antes mesmo de trocar uma palavra.

A Mia, que recebe hóspedes num T2 no Northern Quarter em Manchester, mostrou-me o seu pequeno ritual antes do check-in. Ela abre duas janelas, limpa o fogão e faz o que chama de “reset do ar em 10 minutos” com uma vela e o exaustor. As avaliações mencionam frequentemente a limpeza, mesmo nas semanas em que ela garante que o aspirador falhou um canto. As primeiras impressões contam muito.

Há aqui lógica além da sensação. Moléculas de odor agarram-se aos tecidos e ficam no ar parado; uma pequena chama constante cria micro-correntes que as movem, enquanto o exaustor as puxa para fora. Uma vela com uma fragrância leve lança um sinal familiar de “limpo” — algodão, citrinos, chá verde — que o nosso cérebro associa a lavado de fresco. O aroma, usado com moderação, não mente; reconta o que o espaço diz.

O truque da vela, passo a passo

Eis o método que todo anfitrião experiente recomenda quando o tempo é curto. Abra duas janelas durante três minutos enquanto arruma. Coloque uma vela tipo tealight de cera de abelha sem cheiro no fogão, ponha o exaustor na velocidade mínima e acenda-a. Na casa de banho, acenda uma vela pequena de “linho fresco” ou “casca de citrino” e feche a porta. Passados oito a doze minutos, apague ambas, feche as janelas e deixe as divisões assentar.

A maioria das pessoas exagera no aroma e negligencia o fluxo de ar, depois pergunta-se porque é que a casa cheira a loja de velas. Mantenha tudo simples, neutro e deixe o ar circular. Corte o pavio a 5 mm para evitar fuligem e opte por ceras limpas, como soja ou cera de abelha, para uma difusão suave. Sejamos sinceros: ninguém faz isto todos os dias.

Os anfitriões também falam sobre o tom certo. Quer que o espaço cheire a lençóis limpos a secar à janela, não a stand de perfumes. Se um hóspede é sensível a aromas, use apenas cera de abelha sem cheiro em conjunto com o exaustor, para dissipar odores de cozinha. Um toque leve vale mais do que um disfarce intenso, sempre.

“Acendo uma vela tealight de cera de abelha debaixo do exaustor enquanto dobro as toalhas. Quando acabo de fazer a cama, o apartamento já cheira a brisa.” — Amara, Superhost, Bristol

• Tamanho do pavio: 5 mm para reduzir o fumo e manter a chama estável.
• Colocação: no fogão, para o efeito do exaustor; na prateleira da casa de banho, ao nível dos olhos.
• Tempo de queima: máximo de 8 a 12 minutos; apague antes de chegarem os hóspedes.
• Aromas que transmitem “limpeza”: algodão, citrinos, chá verde, notas minerais suaves.
• Alternativa sem chama: aqueça o topo de uma vela com secador de cabelo durante 30 segundos.

Pequenas escolhas que mudam o ar

Todos já passámos por aquele momento em que uma casa cheira discretamente ao jantar da noite anterior, mesmo depois de uma boa limpeza. A solução é quase entediante pela sua simplicidade: movimento e um toque de frescura familiar. Os anfitriões não buscam fragrâncias; procuram neutralidade com um leve sinal.

Cera de abelha e soja de alta qualidade queimam de forma mais limpa que misturas de parafina baratas, que podem libertar fumo e deixar resíduos. Se há animais de estimação na casa, escolha cera de abelha sem cheiro para a cozinha e uma vela minúscula (ou nenhuma) na casa de banho. O objetivo é que o hóspede note o ambiente limpo, não o produto usado.

Mantenha a chama longe de cortinas, nunca a deixe sem vigilância, e trate a vela como uma ferramenta, não como decoração. Se tem receio de fogo, use um queimador de cera ou ponha duas gotas de óleo essencial de limão num disco de algodão perto do exaustor em vez de acender qualquer vela. O objetivo é sempre o mesmo: ar leve, fresco e tranquilo.

A beleza do truque da vela está em como se funde com o resto da rotina. Acompanha a limpeza, quase não exige tempo, e muda o ambiente sem se fazer notar. Depois de experimentar, sentirá a diferença — e provavelmente manterá uma tealight ao lado da esfregona a partir daí.

Perguntas Frequentes:

• A cera de abelha ajuda mesmo a eliminar odores? Queima de forma limpa e muitos anfitriões acham que suaviza cheiros a fechado, especialmente com o exaustor ligado. É mais uma questão de circulação do que de magia.
• Quanto tempo devo queimar as velas? Oito a doze minutos são suficientes para um apartamento pequeno. Apague antes dos hóspedes chegarem.
• Que aroma transmite “limpeza” para a maioria das pessoas? Algodão, casca de citrino, chá verde e notas minerais suaves remetem para roupa lavada e janelas abertas.
• E se os meus hóspedes forem sensíveis a aromas? Evite fragrâncias, use uma vela tealight de cera de abelha sem cheiro com o exaustor e confie na ventilação.
• Há alguma opção sem chama? Sim: aqueça o topo de uma vela com um secador durante 30 segundos, use um queimador de cera, ou coloque umas gotas de limão num disco de algodão junto ao exaustor.