Supermercados: cinco azeites que cumprem as promessas de saúde, segundo a 60 Millions de Consommateurs

Um novo teste laboratorial realizado pela 60 Millions de consommateurs, de França, dissipa as dúvidas: cinco óleos amplamente disponíveis cumprem realmente as suas promessas de saúde.

A prateleira dos azeites é como um pequeno aeroporto. Rótulos chamativos captam a atenção, os preços sobem e descem, e em algum lugar entre as colinas toscanas e um azul grego, tentas escolher algo que faça bem ao coração, e não só à massa. Todos já passaram pelo momento em que a garrafa parece saudável, mas algo te diz que é um tiro no escuro. Fiquei ali numa terça-feira chuvosa, a observar um casal a debater-se entre “prensagem a frio” e “primeira colheita”, com o carrinho a afastar-se como se estivesse envergonhado. Depois, um facto simples: a 60 Millions de consommateurs enviou azeites de supermercado para o laboratório e encontrou cinco que correspondem realmente às suas promessas de saúde. Poucos, mas com grande significado. Eis a surpresa.

O que a 60 Millions descobriu realmente na prateleira do azeite

O laboratório da revista analisou garrafas de azeite virgem extra do supermercado com critérios rigorosos: frescura, oxidação, riscos de fraude e a famosa alegação de polifenóis aprovada pela UE. Esta alegação não é só marketing; é regulada. Os polifenóis do azeite podem ajudar a proteger os lípidos do sangue do stress oxidativo, mas apenas se o azeite tiver quantidade suficiente. Muitas garrafas falam disso. Poucas cumprem. No seu estudo mais recente, apenas cinco azeites virgem extra de supermercado demonstraram em laboratório cumprir realmente essa promessa de saúde.

Imagina uma ida ao supermercado numa terça-feira: um cliente pega numa garrafa espanhola de vidro escuro e colheita precoce por menos de 8£, outro escolhe um italiano esguio com folha dourada e preço mais alto. Mais tarde, em prova cega, caem as certezas — picante na garganta, amargo, notas frescas de erva cortada. Este “formigueiro” ou “picante” indica frequentemente um perfil vivo de polifenóis. Testes laboratoriais independentes por toda a Europa mostram repetidamente uma realidade dividida: alguns azeites humildes pontuam alto em frescura e fenólicos, enquanto algumas garrafas caras apostam mais no visual do que na substância. Não é cínico dizer que o marketing adora um halo.

Porque é que só um punhado passou? Os polifenóis começam em alta na oliveira e diminuem com o tempo, calor e luz. A variedade conta (Picual e Koroneiki, por exemplo, costumam ter mais), a altura da colheita é ainda mais importante, e o armazenamento é essencial. O patamar da UE para alegação de saúde refere-se ao teor de hidroxitirosol e derivados, numa dose típica de 20g. Os azeites que cumprem normalmente são de colheita precoce, engarrafados em vidro escuro e com data de colheita identificada. Os que perdem? Normalmente omitem a colheita, são transportados e armazenados ao calor e acabam por se degradar debaixo das luzes fortes do supermercado.

Como escolher um azeite que realmente faz bem

Usa a regra das três etapas no corredor do azeite. Primeiro: procura a data de colheita (não só “consumir de preferência antes de”). Quanto mais próxima do presente, melhor para os polifenóis. Segundo: opta por vidro escuro ou lata; evita prateleiras poeirentas e ao sol. Terceiro: prova em busca de amargor e um leve ardor na garganta — bons sinais de polifenóis. Se o rótulo mencionar também “colheita precoce” ou “extraído a frio”, soma pontos mentais.

Armazena como deve ser. Mantém a tampa bem fechada, a garrafa num local fresco e ao abrigo da luz. Usa dentro de seis meses depois de abrir, não “quando der jeito”. Convenhamos: ninguém faz isto todos os dias. Mas se usares em saladas, legumes cozinhados, sopas ou peixe grelhado, vais acabar a garrafa mais depressa — e com mais prazer — quando está à mão, perto do fogão, e não escondida atrás do vinagre de 2019.

Errar é humano. Não te prendas à expressão “virgem extra”; é só o mínimo exigido, não é medalha. Não tenhas medo de cozinhar: saltear com azeite virgem extra fresco a lume médio é seguro e mantém mais aroma do que imaginas. A frescura vale mais para a saúde do que o preço, nove em cada dez vezes. Se estiveres na dúvida, escolhe colheita recente, perfil do início de época e garrafa modesta que possas terminar sem demora.

“O sabor é o teu teste laboratorial mais rápido — amargor e picante na garganta são pistas diárias de que o azeite ainda guarda as boas propriedades.”

• A data de colheita é mais importante do que o “consumir antes de”.
• Vidro escuro ou lata preferível a garrafa transparente.
• Colheita precoce e variedade única costumam significar mais fenólicos.
• Guardar num local fresco, tampa fechada, consumir até seis meses após abertura.
• Usar em molhos e finalizações — e também para cozinhar suavemente.

Para além da prateleira: porque isto interessa à tua cozinha

Há aqui um quadro mais amplo. Os polifenóis não são uma moda; são parte do motivo pelo qual a dieta mediterrânica se destaca nos dados cardiovasculares — e porque um fio de azeite pode ter benefícios além do sabor. A descoberta da 60 Millions — que cinco azeites de supermercado cumprem mesmo as promessas de saúde — mostra que a conquista está ao alcance, não presa a preços de elite ou a jargão. A distância entre ciência e prato é curta se escolheres, guardares e usares azeite com gestos pequenos e consistentes. Partilha uma garrafa de confiança com um amigo, faz o “teste do ardor” no jantar, compara opiniões. Pequenos rituais viram hábitos melhores, e esses hábitos, discretamente, produzem resultados.

Perguntas frequentes:

Preciso de comprar um azeite caro para ter benefícios para a saúde? Não. Vários azeites virgem extra de supermercado cumprem a alegação de saúde; a frescura e a data de colheita são mais importantes do que o preço.

Posso cozinhar com azeite virgem extra? Sim. Para saltear e cozinhar no dia-a-dia, um virgem extra fresco é estável; mantém a temperatura moderada e guarda o melhor para finalizar pratos.

Que sinais devo procurar no rótulo? Data de colheita, referência a colheita precoce, variedade única, vidro escuro ou lata, e origem clara. Evitar misturas vagas sem datas.

Um sabor forte e picante significa mais saudável? Muitas vezes, sim. Esse ardor é um sinal sensorial rápido dos fenólicos, mesmo que não seja um valor laboratorial.

Quanto tempo dura uma garrafa após aberta? Cerca de três a seis meses se for guardada fresca e ao abrigo da luz. Garrafas pequenas podem ser escolha mais inteligente na prática.